Usted jugó 11 contra 11 desde que tuvo uso de razón. Cancha entera, arcos de grande, sin líneas raras pintadas en el piso. Ahora es sábado por la mañana en Cow Meadow Park en Freeport, su hijo de ocho años está en una cancha del tamaño de medio estacionamiento, son siete contra siete, y el arquero acaba de recibir una falta en contra por sacar de voléa. Alguien detrás de usted dice que así los niños no aprenden. Usted no está seguro de que se equivoque. Aquí está la escalera completa, con los números que la liga publica, y qué debería poder ver usted desde la reja en cada escalón.
Escrito por Fernando, fundador de Tiempo Soccer Academy (Rockville Centre, NY). Última revisión: septiembre de 2026.
La respuesta corta: el 7v7 es una regla nacional, no un invento del club
Su hijo de ocho años juega 7v7 porque los estándares de cancha reducida de U.S. Soccer son obligatorios para todas las organizaciones afiliadas desde agosto de 2017, y la Long Island Junior Soccer League (LIJSL, la liga travel de la isla) reimprime esa misma escalera en su reglamento cada temporada: 4v4 por debajo de U9, 7v7 en U9 y U10, 9v9 en U11 y U12, y 11v11 desde U13. Ningún entrenador de Nassau lo decidió. Ningún club está experimentando con su hijo. Bajó de la federación nacional, y la liga lo escribió en el libro que rige cada partido travel de esta isla.
El tamaño del sistema ayuda a entenderlo. LIJSL mueve alrededor de 60,000 jugadores en 97 clubes afiliados y más de 3,500 equipos, de los cuales más de 1,600 son equipos travel (NY Red Bulls / LIJSL, 2026). Por encima, US Youth Soccer registra cerca de 2.5 millones de jugadores en 54 asociaciones estatales y unos 10,000 clubes (US Youth Soccer, 2026). Los mismos cuatro escalones, de arriba abajo.
Si todavía está armando el mapa de cómo encajan rec, travel y academia, la guía de desarrollo del fútbol juvenil en Long Island es la foto amplia. Esta página es la foto cerrada: qué partido juega su hijo el sábado, y por qué está construido así.
Usted jugó 11v11 a los ocho años. ¿Por qué su hijo no?
Esta es la parte que casi nunca se le explica a una familia hispanohablante, y es la que más incomoda. En Colombia, El Salvador, México, Ecuador o República Dominicana, muchos de nosotros crecimos jugando en cancha entera desde chiquitos, o en la calle, o en una cancha de tierra sin medidas. Y salimos jugando bien. Entonces ver a un niño de ocho años en una cancha reducida se siente como si le estuvieran bajando la exigencia.
No es así, y vale la pena separar las dos cosas. Lo que usted jugaba en la calle o en el potrero era cancha reducida: cinco contra cinco, arcos improvisados, la pelota siempre cerca, tres horas seguidas, sin entrenador gritando. Eso es exactamente lo que el 7v7 intenta reconstruir dentro de un sistema organizado. Lo que no existía allá era el 11v11 a los ocho con arbitraje, tabla de posiciones y padres en la reja. Esa parte sí es un invento reciente, y es la que la federación corrigió.
Dicho de otra forma: el 7v7 no le está quitando fútbol a su hijo. Le está devolviendo el potrero, con árbitro.
Los cuatro escalones, con los números que publica LIJSL
Así aparece la escalera en el reglamento 2025-26 de LIJSL y en la tabla de edades 2025-26 que la liga publica, junto al estándar de U.S. Soccer que la liga está aplicando.
| Categoría | Formato | Cancha (yardas) | Arco | Balón | Tiempos | En cancha / máximo en nómina |
|---|---|---|---|---|---|---|
| U8 y menores (rec del pueblo) | 4v4, sin arquero | 25-35 x 15-25 | 4 x 6 pies | Número 3 | Los fija el pueblo | 4 / lo fija el pueblo |
| U9-U10 | 7v7 con arquero | 55-65 x 35-45 | 6.5 x 18.5 pies | Número 4 | 2 x 25 min | 7 / 14 |
| U11-U12 | 9v9 con arquero | 70-80 x 45-55 | 7 x 21 pies | Número 4 | 2 x 30 min | 9 / 18 |
| U13-U19 | 11v11 | 100-130 x 50-100 | 8 x 24 pies | Número 5 | 2 x 35 a 2 x 45 min | 11 / 22 |
Dos cosas que la tabla no alcanza a decir. La primera: la categoría más pequeña de LIJSL es U9. No existe división travel de U8 en Long Island. Esa fila de 4v4 ocurre dentro del programa rec o in-house de su pueblo, y esos números salen del estándar de U.S. Soccer y no del reglamento de la liga, porque cada pueblo fija su propia duración y su propia nómina. Freeport, Hempstead, Westbury, Valley Stream y Roosevelt manejan los suyos. Si alguien le está vendiendo un cupo travel para un niño de seis años, lo primero que hay que abrir es la tabla de edades.
La segunda: un partido puede empezar con el equipo incompleto. LIJSL exige un mínimo de 5 jugadores para jugar en U9 y U10, 6 en U11 y U12, y 7 de U13 en adelante. El equipo que llegue con cinco en U9 juega 5 contra 7 en vez de perder por default. En octubre lo va a ver.
Por qué el número de la categoría es uno más que la edad de su hijo
Esto no se lo explican en la inscripción y genera más confusión que cualquier otra cosa del sistema. LIJSL registra por año de nacimiento, no por cumpleaños. La tabla publicada de 2025-26 pone a cada nacido en 2017 en U9, a los de 2016 en U10, 2015 en U11, 2014 en U12 y 2013 en U13.
Haga la cuenta y la regla aparece sola. El número de la categoría es la edad que su hijo cumple durante el año calendario en que termina la temporada. Un niño de 2017 cumple nueve en 2026, así que es U9 en la temporada 2025-26, y pasa el otoño entero teniendo ocho años en un grupo que se llama nueve. En la primavera alcanza a su propia etiqueta.
De ahí salen dos cosas prácticas. Primero: que su hijo de ocho juegue en U9 no es un error de la secretaria del club, es el diseño. Segundo: la columna de elegibilidad corre en una sola dirección. El grupo U9 publicado acepta los años 2017, 2018 y 2019, así que un niño menor puede inscribirse hacia arriba, pero uno mayor nunca puede bajar. La liga publica una tabla nueva cada temporada y cada uno de esos años se corre uno, así que la tabla de edades vigente de LIJSL es la fuente, no esta página.
El argumento de los toques, medido con la cinta métrica de la propia liga
En todas partes le dicen que en cancha reducida los niños tocan más la pelota. Casi nadie hace la cuenta delante de usted. Aquí está, usando solo números del reglamento de LIJSL.
Terreno por niño. Una cancha de 7v7 promedio mide 60 por 40 yardas: 2,400 yardas cuadradas repartidas entre 14 cuerpos, o unas 170 yardas cuadradas para cada uno. Una cancha de 11v11 promedio mide 110 por 70: 7,700 yardas cuadradas repartidas entre 22, o unas 350 para cada uno. Subir a 11v11 prácticamente duplica el terreno del que cada niño es responsable. El doble de terreno significa que la pelota está lejos más tiempo, y un niño que no está cerca de la pelota no está aprendiendo fútbol. Está aprendiendo a trotar.
Reloj por niño. Un partido de U9 son dos tiempos de 25 minutos: 50 minutos con 14 jugadores en cancha. Uno de U13 son dos de 35: 70 minutos con 22. Divida el reloj entre los cuerpos y al de U9 le tocan 3 minutos 34 segundos de pelota en promedio aritmético. Al de U13, 3 minutos 11. El partido más corto da más.
Arco por atacante. El arco de 7v7 mide 6.5 por 18.5 pies, unos 120 pies cuadrados, para siete atacantes. El de 11v11 mide 8 por 24, unos 192 pies cuadrados, para once. Da más o menos 17 pies cuadrados de arco por atacante en los dos extremos de la escalera. Alguien se sentó con una calculadora. La escalera está escalada a propósito.
Y aquí el idioma nos hace un regalo que el inglés no tiene. En inglés hay que construir la diferencia entre technique y skill con un párrafo. En español ya existe: técnica es lo que su hijo hace con la pelota sin nadie encima. Habilidad es lo que hace con la pelota cuando alguien de verdad se la quiere quitar. Una cancha de 60 por 40 con catorce cuerpos adentro es una máquina de convertir técnica en habilidad, porque siempre hay un rival a tres yardas. Ponga a ese mismo niño de ocho años en una cancha de 110 yardas y va a pasar la mañana corriendo a lugares donde la pelota nunca llega. La guía del PaC Method explica cómo debería verse el entrenamiento en cada etapa. Esta página es el mismo argumento contado desde el lado del partido.
La mayoría de los entrenamientos desarrollan técnica. Tiempo desarrolla fútbol de verdad.
La build-out line: toda la filosofía en una raya de cal
Si usted se aprende una sola marca de la cancha de 7v7, que sea esta. En U9 y U10 se pinta una build-out line (línea de salida) que cruza cada mitad, a media distancia entre el borde del área y la mitad de la cancha. De ella cuelgan tres reglas, sacadas de las modificaciones de U.S. Soccer a las Reglas de Juego para 7v7:
- Cuando el arquero tiene la pelota en las manos, el equipo rival entero tiene que retroceder detrás de la build-out line hasta que la ponga en juego. Igual en cada saque de meta.
- El arquero puede pasarla, lanzarla con la mano o rodarla. No puede sacar de voléa ni de bote pronto. Sacar de voléa dentro del área es tiro libre indirecto para el rival.
- La build-out line reemplaza a la mitad de la cancha para el fuera de juego. Entre la mitad y la build-out line no se puede sancionar offside.
Lea esa lista otra vez y va a ver exactamente qué estaban tratando de matar. En U9, la manera más rápida de ganar un partido es agarrar al niño más grande, que reviente la pelota lo más lejos posible, y dejar que un tumulto decida. La build-out line le quita esa opción al equipo. El arquero tiene que encontrar a un compañero. Los defensas tienen que recibirla sin presión y hacer algo con ella. Fabrica exactamente el momento que un niño de ocho años casi nunca vive en un 11v11: pelota en el pie, una decisión que tomar, y un segundo para tomarla.
Hay otra regla de U9 y U10 que conviene llevar a la reja: no se puede cabecear a propósito. Si el niño cabecea deliberadamente, se reanuda con tiro libre indirecto para el rival.
Si su hijo es arquero, la build-out line es la razón por la que ser arquero en U9 es principalmente un trabajo de pies. La guía de arqueros entra más a fondo. Pero aquí va la parte que juega en contra de mi propio negocio: si alguien le está vendiendo a su hijo de ocho años un paquete de portero especializado armado alrededor de volar y atajar remates, le está vendiendo entrenamiento de U14 a un niño de U9. Ni siquiera tiene permitido sacar de voléa. Eso se compra después.
7 cosas que usted debería poder ver desde la reja
1. “Son solo siete. ¿Mi hijo está tocando la pelota o no?”
Cuéntelo durante cinco minutos seguidos. No goles, no quites. Toques. En una cancha de 60 por 40 con catorce niños, un jugador que está metido en el partido debería tocarla entre una y tres veces por minuto. Si su hijo pasa cinco minutos sin tocarla en un 7v7, el problema no es el formato. Es dónde se está parando, y dónde se para sí se corrige.
2. “Los del otro equipo se quedan parados en el borde del área cuando nuestro arquero tiene la pelota.”
Eso es una infracción de la build-out line y el árbitro debería hacerlos retroceder. En U9 y U10 el equipo defensor entero se va detrás de esa línea hasta que el arquero suelta la pelota. Cuando no se cobra, usted termina viendo un partido peor del que las reglas querían: el arquero se pone nervioso, la revienta, y doce niños salen a correr detrás.
3. “Al arquero le pitaron por sacar de voléa.”
Bien cobrado. En U9 y U10 está prohibido sacar de voléa y de bote pronto, y dentro del área se reanuda con tiro libre indirecto para el rival. La primera vez se siente injusto. Es la regla que más trabajo de formación está haciendo en esa cancha, y es la razón por la que el equipo de su hijo aprende a salir jugando a los ocho años y no a los catorce.
4. “Los arcos se ven chiquitos y la pelota también.”
Lo son, y es a propósito. El arco de 7v7 mide 6.5 por 18.5 pies contra 8 por 24 en U13, y el balón es número 4 hasta U12 antes de pasar a número 5. Bajar el equipamiento de tamaño es lo que convierte el remate de un niño de ocho años en un remate de verdad y no en un globo que atrapa el niño más alto. Un arco reglamentario en cancha de U9 volvería imposible atajar e inútil rematar.
5. “La mitad del equipo está sentada en la banca.”
Una nómina de U9 en LIJSL puede llevar hasta 14 jugadores para un partido de 7v7, y hasta 18 para el 9v9 de U11. Llevar nómina larga es cómo un club sobrevive un fin de semana de cumpleaños y gripas, pero también significa que un entrenador con 14 niños y 50 minutos de reloj está decidiendo minutos cada sábado. Pregunte cuál es la regla de rotación. Pregúntelo en agosto, no en octubre.
6. “Corren en bolita detrás de la pelota.”
En U9 es normal y se corrige casi solo. En U11, en 9v9 y en una cancha un tercio más grande, ya no. Si el equipo de su hijo sigue amontonado en U11, el formato subió y el entrenamiento no. Eso sí es una pregunta justa y concreta para el entrenador, y es muchísimo mejor pregunta que reclamar minutos.
7. “Mi hijo pasó a 9v9 y de repente se ve perdido.”
Era de esperarse. U11 suma dos jugadores, unas 1,300 yardas cuadradas más de pasto, cinco minutos más por tiempo, y además quita la build-out line. Cambia junto, en un mismo septiembre. Los niños que en 7v7 se destacaban por rápidos suelen sufrir una temporada en 9v9, porque el juego les empieza a pedir que vean más lejos de lo que corren. Déle una temporada completa antes de sacar conclusiones sobre su hijo.
Cómo se ve la escalera desde Freeport, Hempstead y Valley Stream
Camine un parque de Nassau un sábado y la geometría se explica sola. Una cancha de 7v7 de 55 a 65 yardas cabe atravesada dentro de una cancha entera de 11v11 y sobra espacio, y por eso los pueblos pintan dos o tres canchas chicas dentro de una grande y meten cuatro partidos donde antes cabía uno. En Long Island la cancha reducida es una decisión de formación y una decisión de escasez de canchas al mismo tiempo, y aquí las dos coinciden.
Lo práctico: antes de U9, la decisión del formato es de su pueblo. Los programas rec e in-house de Freeport, Hempstead, Westbury, Roosevelt y Valley Stream escriben sus propias reglas de 4v4 y 5v5, y varían. En U9 la decisión pasa a LIJSL y deja de ser negociable. La guía de LIJSL descifra la estructura de la liga, la guía de liga del pueblo a travel cubre el salto en sí, y la guía de si su hijo está listo para travel cubre la pregunta más difícil: si su hijo debería dar ese salto este año o no. Si esto es nuevo para su familia, la guía para padres hispanohablantes arranca desde cero en español.
Y esto es lo que yo le diría a usted parado en la reja: U9 es el escalón donde las familias de Long Island gastan de más. El uniforme es nuevo, la liga es nueva, la tabla de posiciones cuenta por primera vez, y se siente como el momento de meter un entrenador privado. Para la mayoría de los niños de ocho años no lo es. Dos partidos de 7v7 y dos entrenamientos por semana ya son bastante fútbol para un niño de ocho. La Academia Americana de Pediatría recomienda retrasar la especialización en un solo deporte hasta cerca de los 12 años (Brenner, AAP, Pediatrics 2016), y los niños altamente especializados tienen alrededor de 2.25 veces las probabilidades de una lesión por sobreuso frente a los de baja especialización (Post et al., American Journal of Sports Medicine, 2017). Agregar volumen en U9 es la forma más común en que una familia de aquí gasta más dinero y obtiene un peor resultado. Y cuando los niños dejan el deporte, lo dejan porque dejó de ser divertido y dejó de ser suyo (Changing the Game Project), no porque a los ocho años entrenaron poco.
Dónde encaja Tiempo
No somos un club. No manejamos equipos travel de LIJSL y no competimos en torneos. Somos la capa estructurada de desarrollo individual que se para al lado de lo que el club o la escuela de su hijo ya están haciendo, y esta comparación de rec, travel, academia y ECNL explica en qué se diferencia esa categoría de un club.
Lo que hacemos con la escalera de formatos es sencillo: entrenamos un escalón por debajo del partido que su hijo juega el sábado. Un U9 que juega 7v7 trabaja en 1v1, 2v2, 3v3 y 4v4, porque ahí es donde la densidad de decisiones es más alta. Un U12 que juega 9v9 trabaja en 4v4 y 5v5. Lo pequeño no es el punto por sí solo. El punto es cuántas veces por hora su hijo tiene que resolver un problema real con la pelota en el pie mientras alguien de verdad se la quiere quitar. Confianza, Responsabilidad, Habilidad, Pasión: esas no son palabras traducidas de un folleto, son las cuatro cosas que calificamos.
Y la parte honesta. Si su hijo ya tiene dos entrenamientos y dos partidos de 7v7 por semana, lo más probable es que nosotros no seamos lo que necesita esta temporada. No necesita más fútbol. Necesita más pelota dentro del fútbol que ya tiene, y la persona mejor ubicada para dársela es el entrenador que ya lo ve los martes. Esa conversación no cuesta nada. Téngala primero. Si en un mes no se mueve nada, ahí sí llámenos.
Preguntas frecuentes
¿Necesito hablar inglés para inscribir a mi hijo?
No para hablar con nosotros. En Tiempo la conversación, la evaluación y lo que le contamos de su hijo se hacen en el idioma en que usted piensa. Llámenos al 516-548-6810 y hablamos en español. Ahora bien, si va a inscribir a su hijo en un club travel de LIJSL, ahí sí le van a llegar formularios y correos en inglés, y por eso escribimos la guía del sistema para familias hispanohablantes, que explica el sistema paso a paso.
¿Qué formato juega mi hijo de 8 años en Long Island?
Casi con seguridad 7v7 con arquero. La tabla de edades publicada por LIJSL ubica a los niños de ocho años en U9 durante el otoño de su temporada, y tanto U9 como U10 juegan 7v7 en cancha de 55 a 65 yardas, con balón número 4 y dos tiempos de 25 minutos. Si su hijo está en el programa rec del pueblo y no en un club travel, por debajo de U9 lo normal es 4v4 sin arquero, y esas reglas las fija el pueblo, no la liga.
¿El 7v7 significa que compiten menos?
No. El reglamento de LIJSL aplica el mismo sistema de tres puntos por victoria en sus categorías, y los partidos se arbitran con árbitros certificados desde U9. Lo que cambia la cancha reducida es qué se necesita para ganar. En 60 por 40 y con build-out line no se gana reventando la pelota, así que los equipos que ganan en U9 suelen ser los que saben salir jugando. Eso es la intención, no un efecto secundario.
¿Cuándo pasa mi hijo de 7v7 a 9v9?
En U11, según el reglamento de LIJSL. El cambio suma dos jugadores, una cancha más grande de 70-80 por 45-55 yardas, un arco de 7 por 21 pies, tiempos de 30 minutos en vez de 25, y nóminas de hasta 18. Y quita la build-out line. Cuente con una temporada de ajuste: los niños que en 7v7 se imponían por velocidad suelen necesitar un año para leer una cancha más ancha.
¿Puede mi hijo jugar en una categoría mayor?
Hacia arriba, sí. Hacia abajo, nunca. La columna de elegibilidad de LIJSL permite inscribir a un jugador menor en un grupo mayor, y por eso el U9 publicado acepta tres años de nacimiento, pero un jugador nunca puede bajar del suyo. Si le conviene es otra pregunta, y normalmente depende de si va a ser titular o suplente permanente en el grupo de arriba.
¿Por qué le pitan al arquero cuando saca de voléa?
Porque en U9 y U10 está prohibido. El arquero puede pasarla al piso, lanzarla con la mano o rodarla, pero no puede sacar de voléa ni de bote pronto. Dentro del área se sanciona con tiro libre indirecto para el rival. La regla existe para obligar al equipo a salir jugando desde atrás en vez de reventarla, que es como se ganan los partidos de U9 cuando nadie lo impide.
Fuentes
- Reglamento de la liga, consultado en septiembre de 2026: LIJSL, Rules and Regulations 2025-26 (PDF), LIJSL, tabla de edades 2025-26 (PDF), Long Island Junior Soccer League.
- Estándares nacionales: U.S. Soccer, Modifications to the Laws of the Game – 7v7 Small-Sided Games, 9U y 10U (copia alojada por Cal South), US Youth Soccer, About, 2026, New York Red Bulls, página de LIJSL como liga socia, 2026.
- Investigación: Brenner JS, Sports Specialization and Intensive Training in Young Athletes, Pediatrics 2016;138(3):e20162148, Post et al., American Journal of Sports Medicine, 2017, Aspen Institute Project Play, State of Soccer NYC/NJ, 2026, Changing the Game Project, Why Kids Quit Sports.
LIJSL vuelve a publicar su tabla de edades y su reglamento cada temporada, y los años de nacimiento se corren uno cada año. Los números de esta página salen de los documentos publicados de 2025-26 y del estándar de cancha reducida de U.S. Soccer que hay detrás. Para la temporada en que usted está inscribiendo, la fuente es el registrador de su club y el reglamento vigente.
Prefer English? Read this guide in English: why your 8-year-old plays 7v7 and how the format ladder works.
5.0 estrellas en 140 reseñas de Google de familias de Long Island que empezaron aquí. Muchas de esas reseñas están escritas en español, por familias como la suya.
Escríbanos por DM y vemos si Tiempo encaja con su familia. O llame al 516-548-6810. La llamada es en el idioma en que usted piensa, y no cuesta nada averiguar que no somos lo que su hijo necesita.
– Fernando, Tiempo Soccer Academy · Rockville Centre, NY · tiemposoccer.com
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